帝国戦争博物館（ロンドン）スピットファイアと零戦

帝国戦争博物館（Imperial War Museum：略称IWM）
帝国戦争博物館（ロンドン）は、大戦の記録を残すイギリスの国立博物館である。ここに展示されている英国空軍（Royal Air Force）戦闘機「スピットファイア」を観たくて、ツアーの最終日に訪れた。

スピットファイア
帝国戦争博物館に入ってすぐ、ロビーに「スピットファイア Mk.Ia」が展示されている。

スピットファイア（Supermarine Spitfire）はイギリスのスーパーマリン社において、当時の列強各国による戦闘機の近代化の中で、低翼単葉、全金属性の機体構造、引き込み式主脚である戦闘機として開発された。格闘戦を重視し旋回性能を向上させるため、楕円形で薄い主翼を採用している。


初飛行は1936年3月であるが、制式採用され大量に発注されたものの量産に手間取り、1号機が納入されたのは1938年5月、最初のスピットファイヤ飛行隊であるNo.19 Sqn（ダクスフォード）の編成が完了したのは1938年12月と云う。「Sqn」は「Squadron（飛行隊）」の短縮形

スピットファイアMk.I型の最高速度は582㎞/h、航続距離925㎞、武装はMk.Iaが7.7㎜機銃8挺装備 、Mk.Ibが20㎜機関砲2門装備である。

エンジンはロールス・ロイス社が開発したマーリン（Merlin）、液冷V型12気筒OHC、4バルブの航空機用レシプロエンジンである。スピットファイアMk.Iに搭載されたのはマーリンII型乃至Ⅲ型で、出力は1030hp。

この帝国戦争博物館の展示されている機体は1939年に発注され、1940年7月に「s/n：R6915」として英国空軍に納入された。装着エンジンはマーリンⅢ型、初期配属はNo.609 Sqn（West Riding）、Coded PR-Uである。

終戦後、1946年8月に帝国戦争博物館に展示となった。

(c)ik-y - 画像素材 PIXTA -

2017年の映画「ダンケルク（Dunkirk）」において実機のスピットファイアが活躍している。ダンケルクの戦い（Battle of Dunkirk）は1940年5月末-6月、当時配属されているのはスピットファイアMk.I型である。映画においてはMk.I型とMk.Ⅴ型が使用されたらしい。スピットファイアの下面、左が黒、右が白に塗り分けられていたのが印象的であった。

イギリスの制空権を争うバトル・オブ・ブリテン（Battle of Britain）の時期（1940年7月-10月）には8月にスピットファイアMk.II型が配備され、Mk.I型と共に戦っている。

零式艦上戦闘機
ロンドンの帝国戦争博物館に、零戦の胴体が展示されている。

塗装も剥げ落ち、エンジン部と翼がないので、型式の判別ができない。

ロンドン訪問時にはこの機体の詳細がわからなかったが（説明文があったかも知れないが、英語なので・・）、ロンドン訪問の5年後に出版された野原茂著「米軍に暴かれた日本軍機の最高機密」という本に、この機体の来歴が載っていた。本機は零戦52型で、敗戦時マレー半島南端の日本海軍テブラウ飛行場にてイギリス軍に接収され、ATAIU-SEA（連合軍航空技術情報部 東南アジア局）の所属になり英国に移送された機体、元の所属とかは不明らしい。（ロンドン訪問以降、この機体の型式や来歴が頭の隅に靄っていたが、記事を発見したときは感動・・）

零戦はスピットファイアと同時期、戦闘機の近代化が図られた低翼単葉、全金属性の機体構造、引き込み式主脚の戦闘機であり、エンジン出力も1000馬力級、格闘戦はもちろん重視されたが、スピットファイアにはない航続距離を持つ。エンジン（空冷、液冷）、武装の違い、その後の改造の許容度等、両国の用兵・設計思想や国力の違いが機体に反映されており、興味がつきない。

帝国戦争博物館（ロンドン）付近地図


ツアーはJALPAK「エジンバラと湖水地方を訪ねる・イギリス縦断８日間」に参加。

（2018年5月中旬　撮影機材 Nikon Df ）
読んだ本（Amazonの該当頁へ）：野原茂著「米軍に暴かれた日本軍機の最高機密」
観た映画（Amazonの該当頁へ）：「ダンケルク（Dunkirk）」
参考：Supermarine Spitfire「s/n：R6915」

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